Jerash

Jerash, l'antica Gerasa, è la capitale dell'omonima regione giordana, nel nord del paese, a circa trenta chilometri dalla capitale Amman.








La storia

Gerasa fece parte di un sodalizio commerciale e militare assieme ad altre nove città denominato Decapolis, che sfociò, nei primi anni dell'era cristiana, in un periodo di grande splendore.
Grazie alla presenza del fiume Wadi Jerash, già nel Neolitico il centro era abitato e daltronde i resti che affiorano oggi dai siti archeologici appartengono ad un ventaglio storico che va dall'età del bronzo a quella romana.
Ai tempi di Adriano, nel 130 d.C., la città era abitata da circa 20 mila abitanti e ha offerto agli occhi degli studiosi la sorprendente presenza di due strutture (teatro, tempio, terme), segno di due insediamenti diversi.
Lo schema urbanistico è quello classico dell'epoca e dal punto di vista architettonico il periodo più felice è stato quello di Adriano e Traiano. La decadenza inizia quando le rotte marittime, che collegavano la città con l'Oriente, vengono sostituite da quelle terrestri.

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Il turismo

La città si è sviluppata moltissimo nell'ultimo secolo grazie alla sua posizione strategica in Giordania ed alla crescente importanza del turismo: attualmente Jerash è la seconda attrazione turistica del paese.

Tra le tante attrazioni troviamo:

  • Arco di Adriano: costruito nel 129 d.C. per commemorare la visita dell’imperatore Adriano. L'arco sarebbe dovuto diventare il nuovo ingresso della parte sud della città.
  • Ippodromo: arena dell’era romana, famosa per essere il più piccolo ippodromo dell’Impero Romano, lungo 245m e largo 52m.
  • Piazza Ovale: di un’inusuale misura (90 per 80 metri), assimetrica, circondata da 160 colonne in stile ionico costruite nel I secolo d.C. Al centro si erigono invece due altari e una fontana del VII secolo.
  • Strada Colonnata: lunga più di 600 metri, che equivalgono alla lunghezza della città. Un complesso sistema di scarico giace sotto le pietre della strada, alcune delle quali sono segnate dai solchi causati dalle carrozze.
  • Agora: il principale negozio di alimentari della città, al cui centro si erige una fontana.
  • Ninfeo: fontana ornamentale pubblica del 191 d.C. Fu decorata con teste di leone e dedicata alle ninfe.
  • Tempio di Artemis: rovine di un importante tempio dedicato al dio patrono della città
  • Teatro meridionale: anfiteatro con 3000 posti a sedere; utilizzato ancora oggi per concerti e produzioni musicali, grazie alla sua notevole acustica.
  • Museo Archeologico: contiene una collezione di manufatti trovati durante gli scavi, tra cui monete, sarcofaghi e statue.  

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